O Vale das Borboletas ganhou seu nome na década de 1980, quando lepidopteristas catalogaram 105 espécies de borboletas abrigadas em um cânion que desce 350 metros do planalto da Lícia até um crescente de praia de pedra branca. O vale permaneceu sem estradas por design — um decreto ministerial de 1987 interrompeu os planos de uma rodovia costeira, preservando o desfiladeiro como uma reserva natural acessível apenas por barco. Hoje, a única rota terrestre é uma trilha de escadas de aço a partir da vila de Faralya, uma descida de quatrocentos degraus usada principalmente por pesquisadores e pela equipe sazonal do acampamento, que mantém banheiros de compostagem e chuveiros solares para visitantes que passam a noite. A maioria dos viajantes chega pelo mar. As opções de passeio de barco pelo Vale das Borboletas saindo de Fethiye seguem a costa de Ölüdeniz em direção ao sudoeste, passando entre promontórios de pinheiros e ilhotas desabitadas. A Caverna Azul — uma câmara de calcário ao nível do mar iluminada pela luz solar refratada através de fissuras submersas — é o ponto principal da maioria dos itinerários, ao lado da Ilha de São Nicolau, nomeada em homenagem às ruínas da capela bizantina visíveis acima de sua única enseada arenosa. Os cruzeiros pelas Doze Ilhas estendem a rota para incluir a bacia do estaleiro da era romana na Ilha Tersane e as fontes termais na Baía de Cleópatra, embora a janela principal de três horas no próprio Vale das Borboletas permaneça constante entre os operadores. As borboletas que dão nome ao vale — predominantemente tigre de Jersey, cauda-de-andorinha e borboleta-bela-dama — são mais ativas entre maio e setembro. Entomologistas mapearam seus corredores migratórios na década de 1990, traçando populações que se movem entre as planícies costeiras e os planaltos montanhosos ao longo de uma estreita faixa térmica. O riacho de água doce que corta a praia sustenta matagais de oleandro e louro durante todo o ano, criando microclimas vinte graus mais frios do que a costa exposta. As taxas de conservação, introduzidas em 2018 e revisadas para 300 liras turcas por visitante em 2024, financiam a manutenção das trilhas e o monitoramento sazonal da vida selvagem. Os operadores não incluem a taxa no preço do cruzeiro; ela é coletada no local pelos guardas da reserva, que também aplicam a regra de não uso de plástico dentro dos limites do vale. A ancoragem é restrita a uma única zona offshore a 150 metros da praia, marcada por boias permanentes. Os barcos atracam em rodízio, limitando o tempo de permanência a noventa minutos durante a alta temporada. A restrição manteve a infraestrutura mínima — sem cais permanente, sem rede elétrica, sem acesso de veículos — deixando o vale visualmente inalterado em relação aos panoramas de calcário que atraíram os primeiros campistas boêmios na década de 1970.