La Valle delle Farfalle ha guadagnato il suo nome negli anni '80, quando i lepidotterologi catalogarono 105 specie di farfalle che si riparavano in un canyon che scende per 350 metri dall'altopiano licio verso una mezzaluna di spiaggia di pietra bianca. La valle è rimasta priva di strade per scelta: un decreto ministeriale del 1987 ha fermato i piani per un'autostrada costiera, preservando la gola come riserva naturale accessibile solo in barca. Oggi l'unico percorso via terra è un sentiero con scala in acciaio dal villaggio di Faralya, una discesa di quattrocento gradini utilizzata principalmente dai ricercatori e dal personale del campo stagionale che mantiene i bagni a compostaggio e le docce solari per i visitatori che pernottano. La maggior parte dei viaggiatori arriva via mare. Le opzioni per il tour in barca nella Valle delle Farfalle da Fethiye seguono la costa di Ölüdeniz verso sud-ovest, facendosi strada tra promontori di pini e isolotti disabitati. La Grotta Blu - una camera calcarea a livello del mare illuminata dalla luce solare rifratta attraverso le fessure sommerse - è il punto fermo della maggior parte degli itinerari, insieme all'isola di San Nicola, chiamata così per le rovine della cappella bizantina visibili sopra la sua unica insenatura sabbiosa. Le crociere alle Dodici Isole estendono il percorso includendo il bacino del cantiere navale di epoca romana dell'isola di Tersane e le sorgenti termali della baia di Cleopatra, sebbene la finestra principale di tre ore nella Valle delle Farfalle rimanga costante tra gli operatori. Le farfalle che danno il nome alla valle - prevalentemente macaoni, sfingidi e vanesse - sono più attive tra maggio e settembre. Gli entomologi hanno mappato i loro corridoi migratori negli anni '90, tracciando le popolazioni che si spostano tra le pianure costiere e gli altipiani montuosi lungo una stretta fascia termica. Il ruscello d'acqua dolce che divide la spiaggia sostiene boschetti di oleandri e allori tutto l'anno, creando microclimi più freschi di venti gradi rispetto alla costa esposta. Le tasse di conservazione, introdotte nel 2018 e riviste a 300 lire turche per visitatore nel 2024, finanziano la manutenzione dei sentieri e il monitoraggio stagionale della fauna selvatica. Gli operatori non includono la tassa nel prezzo della crociera; viene riscossa in loco dai guardiani della riserva che applicano anche la regola anti-plastica entro i confini della valle. L'ancoraggio è limitato a un'unica zona offshore a 150 metri dalla spiaggia, segnalata da boe permanenti. Le barche si ormeggiano a rotazione, limitando la sosta a novanta minuti durante l'alta stagione. Il vincolo ha mantenuto le infrastrutture al minimo - nessun molo permanente, nessuna rete elettrica, nessun accesso ai veicoli - lasciando la valle visivamente invariata rispetto ai panorami calcarei che attirarono per primi i campeggiatori bohémien negli anni '70.